薩摩は古来より全国的にも有名な馬の産地であり，馬屋奉行を置き，最盛期には藩内に２０カ所の牧があったと言われています。県史料集によると，江戸後期には，福山牧や長島野の大牧場の他に，吉野，鹿屋，頴娃などの中規模牧場を含む１７カ所で，合計６，０００頭を超える馬が飼育・放牧されていました。
頴娃野と唐松野
このうち，頴娃の牧は「頴娃野（牧神岳～兵児岳）」と北側の「唐松野（新牧地区）」の二カ所がありました。頴娃野は地頭館から南南東に約４キロの牧之内村にあり，周囲は約２キロでした。毎年，駒馬を納める際には，一頭を開門神社へ奉納していたと言います。
牧と苙口（オロングチ）
矢筈岳山頂近くに頴娃城跡（獅子城・野首城）があります。この城は頴娃から山川，揖宿まで治めていた伴姓頴娃氏の居城でした。その頴娃城から池田に出る荷辛路峠を下った近くに「苙口」という地名があります。苙（オロ）とは，牛馬を放牧する「囲い（おり）」を意味し，広い土地に柵を設置するのが困難なため，尾根や土手を利用した地域のことです。
・喜入の苙
頴娃町郷土誌によると，苙口は矢筈火山群の東南側断崖の地形を生かした場所で，その入り口の窪地を苙口と呼びます。「オロ」は「於呂」「小路」「尾路」などの当て字が使われ，薩摩藩内では，馬を放牧する方形の柵（おり）を指し，放牧地域に「牧」や「牧野」「苙口」などの地名が残っています。
また，各地に残る「苙」は，藩政時代の牧経営や「馬追い」の施設跡でもあるのです。馬追いは軍事訓練も兼ねており，近くの頴娃や揖宿，知覧などから串目立（馬を苙に追い込む役目の人々）を参加させていました。馬追いの際の追込み場であり，追込み口は左右とも約１０メートルの長さで外に向けて開いており，放牧馬群を追い込みやすいよう工夫されているのが特徴でした。その中の小さな苙は二歳馬の選別場として活用されていました。
