鹿児島にルーツがある直木賞作家，ねじめ正一

　かつて，ねじめ正一著の児童書「さんぽうた」(ポプラ社)をいただいたことがあります。この本の編集者は，鹿児島出身で多くの翻訳書を手掛けている久保陽子さんです。

さんぽうた

　ところで，ねじめ正一氏は小説「高円寺純情商店街」で直木賞を受賞し，詩集やエッセイなど数多くの著作を発表している小説家であり詩人です。本名は禰寝正一といい，鹿児島県の根占町がルーツで幻の宰相，小松帯刀に繋がる名門のようです。

　「高円寺純情商店街」は，昭和３０年代の高円寺銀座商店街を舞台にした作品で，懐かしい思い出がよみがえりました。私は昭和５０年代の学生時代，杉並区松ノ木に住んでいて地下鉄新高円寺駅を利用していたため，この小説を読むと当時を思い出し懐かしさを感じました。普段は地下鉄側の「新高円寺商店街」をよく利用していましたが，友人が遊びに来た時は「高円寺銀座商店街」まで足を延ばしてジャズ喫茶や居酒屋に行くこともありました。狭い路地に小さな店が並ぶ街並みには，情緒があり心が安らぎました。

　「さんぽうた」は，ねじめくんという男の子が，いつも鉛筆とノートを持って学校帰りに散歩しながら思ったことを詩に書き留めていくストーリーです。さっそく低学年の子どもたちに読み聞かせをしたとき，一番人気があり，嬉しそうに口ずさんでいた詩を一つ紹介します。

・たんぽぽ

翻訳者の久保陽子さん

　久保陽子さんは，鹿児島県出身で，鶴丸高校から東京大学文学部英文科を卒業されました。出版社に勤務し，入社後初めて編集者として，詩人のねじめ正一さんに「子どもたちが等身大の自分の心を感じられる詩集を書いて欲しい」と企画を依頼し，出版した本が『さんぽうた』だそうです。また，全国の多くの小学校図書室に所蔵され子どもたちに人気の『リトルプリンセス』や『リトルジーニー』シリーズなどを手掛けられました。

　退職後は鹿児島に帰郷され，本格的に翻訳者としての活動を始められているようです。訳書には，『ハートウッドホテル』シリーズ，『クローバーと魔法動物』シリーズ（童心社），『明日のランチはきみと』『うちゅうじんはいない!?』（フレーベル館），『5000キロ逃げてきたアーメット』（学研プラス），『クローバーと魔法動物 魔法より大切なもの』（童心社）など多くの訳書があります。

・「ハートウッドホテル」シリーズ

・「５０００キロ逃げてきたアーメット」（学研プラス）　

子どもたちに人気の「リトルジー二ー」シリーズ

　かつて勤務していた学校では，図書室の新刊購入予算が年間４０～５０万円程度でした。時には，ＰＴＡや地域の方々から寄付をいただくこともあり，そうした資金は主に親子読書用の絵本購入に充てていました。その学校には空き教室にＰＴＡ図書室があり，保護者の方が自由に借りていました。

　また，新しい図書の選定は，国語主任や司書補の先生たちが協議し，図書の貸し出し状況や子どもたちの希望等を参考にして決めていました。私が担当していたときは，主に冒険・探偵シリーズの翻訳物のリクエストが多かったように記憶しています。学年によって人気のジャンルは異なりますが，物語や冒険もの，動物もの，さらには歴史的偉人や伝記などが好まれていたようです。中でも，「リトル・ジーニー」は常に希望図書の上位に挙げられていました。　

ＰＴＡ図書室