旅情を誘う旅の番組
私にとって『旅屋おかえり』は，朝の旅番組『にっぽん縦断・こころ旅』に通じるような作品です。『こころ旅』の魅力は，正平さんが自転車で各地を巡り，美しい風景や町並みを紹介するだけではありません。視聴者から寄せられた手紙を手掛かりに，その土地に暮らす人々の人生や思いに触れ，何気ない風景の中にも，それぞれの思い出が刻まれていることに気付かされます。私が特に惹かれるのは，手紙に込められた思いです。同じ時代を生き，似たような経験を重ねてきた者だからこそ，共感できる価値観や人生の機微があります。「ああ，自分にもそんなことがあったな！」と，手紙を通してかつての自分の暮らしや思い出がよみがえり，どこか懐かしい気持ちになるのです。
・ロケ地の景色
『旅屋おかえり』にも，そうした魅力があります。ドラマを通して，その土地の歴史や暮らし，人々の交流を追体験できることが，実際にその場所を訪ねてみたいという気持ちにつながっていきます。
今回訪ねた内子町もそうですが，ドラマの舞台の一つとなった梼原（ゆすはら）も印象に残りました。高知県西部，愛媛県との県境に近い四万十川源流域の山あいにある町で，「雲の上の町」とも呼ばれています。また，依頼主の悦子（真野響子）さんと真理子（草刈民代）さん，そして二人の紙すきの師・正一（寺田農）さんを結ぶ，ドラマの最後の展開も感動的でした。
物語が旅へと誘ってくれる
私はこれまで県内をはじめ，九州各地には何度となく足を運んできました。しかし，年齢を重ねるにつれて，旅に求めるものも少しずつ変わってきたように思います。若い頃は，遠くへ出かけ，未知の場所を訪ねることそのものに旅の魅力を感じていました。
ところが最近は，名所をいくつ巡ったかよりも，旅先で何を感じ，どんな思い出を夫婦で共有できたかを大切にするようになりました。テレビやドラマで見た場所を実際に訪ね，そこに暮らす人々の営みや歴史に思いを重ねる。あるいは，懐かしい記憶をたどり，物語の舞台に立って，その世界を思い描いてみる。そうすることで，これまで歩んできた人生をもう一度味わうような楽しみも生まれてきました。これまでの思い出と新たな発見を重ねながら，夫婦でゆっくりと旅を楽しむ。それも，今の私たちにとって大切な旅の魅力になっています。
伝統工芸の課題(若者の育成)
ところで，伝統工芸の世界では，培ってきた技術を次の世代にどう引き継いでいくかが，大きな課題になっています。そこで，内子町の大洲和紙を製造する天神産紙工場を訪ねた際，後継者の育成について尋ねてみました。すると，「私たちの世代より，若い人たちは一人一人が目的意識をしっかり持っていて，個々の課題解決のためよく頑張っていますよ」という，意外な返事が返ってきました。
実際，私たちが立ち寄った日にも，工場では二十代の男女の職人が一生懸命に作業に取り組んでいました。また，技術を伝える仕組みも段階的に整えられているようでした。職人の世界でも，経験豊かな人から若い人へと技術を確実に伝えていこうとする姿勢が感じられました。「背中を見て学べ」という風潮が根強く残っていた教員の世界とは，大きな違いがあるように思いました。
・２０代の若い職人たち
考えてみれば，私たち自身が懸命に働いてきた時代と比べ，メディアなどから伝わってくる情報だけで，今の若者を「近頃の若者たちは……」と一括りにしていたのかもしれません。しかし，旅先で出会い，直接話を聞いた若者たちは，思っていた以上に自分の仕事に誇りや目的を持ち，真剣に生きていました。そんな若者たちの姿を見て，世代によって物事の見方が違うのは当然としても，若い人たちをひとまとめにして評価することの危うさを感じました。そうした見方をしている自分自身に気付くことも，年を取ったということなのでしょうね。
・天神産紙工場
古代ローマの時代にも，「近頃の若者は……」と嘆く言葉が刻まれていたと聞いたことがあります。いつの時代も，大人は若者に同じようなことを言ってきたのかもしれません。
・天神産紙工場で購入した和紙タペストリー
昨日のネットニュースにも，高市内閣の高い支持率が続いている要因について，若者がＳＮＳの動画情報だけで判断しているかのような論調の記事が掲載されていました。しかし，それは若者の情報収集や判断の実態を十分に捉えていない見方ではないでしょうか。むしろ，オールドメディアによる一方的な報道や偏った論調に疑問や危機感を抱き，自分たちで情報を集め，確かめようとしている若者も少なくありません。
今の若い世代は，新聞やテレビの報道をそのまま受け入れる世代ではありません。小・中学校での学習を通して，「さまざまな情報を集め，比較し，自分の頭で考え，判断する力」を培ってきています。
ＳＮＳも含め，多様な情報に触れられる時代だからこそ，一つの報道や他人の意見に左右されず，自分なりに確かめ，判断しようとする姿勢が生まれています。これは，単なる活字離れでも情報リテラシーの低下でもありません。情報を得る手段や，情報との向き合い方そのものが変化しているということです。大人の世代も，若者を一方的に批判する前に，彼らがどのように情報を集め，何を考え，どのような根拠で判断しているのかに目を向ける必要があります。そして，世論や若者の姿を従来の価値観だけで捉えるのではなく，メディア自身も時代の変化を受け止めるべきです。テレビ局内の若手スタッフをはじめ，さまざまな立場の若者の声にも耳を傾け，今の若い世代が何を感じ，何を考えているのかを知ることが，これからの報道には求められているのではないでしょうか。
・コウゾ（楮）・ミツマタ（三椏）・ガンピ（雁皮）
大洲和紙について
大洲和紙の案内板によると，国の伝統的工芸品，愛媛県の伝統的特産品，そして大洲市の無形文化財に指定されているそうです。その歴史は古く，万葉の時代に石見国（島根県）から紙すきの技術が伝わったとされています。江戸時代には，大洲藩の収入の８割を占めるほど盛んだったようです。
しかし，明治時代になると，毛筆からペンによる筆記へと移り変わり，和紙の需要は次第に減少していきました。その後，ペン書きにも適した半紙が改良されると，再び生産が盛んになりました。現在では，今回訪れたロケ地でもある天神産紙工場をはじめ，わずか４業者が伝統を守り続けているそうです。生産規模は小さくなりましたが，長い歴史の中で培われた高い製紙技術と優れた品質は今も評価され，国の伝統的工芸品にも指定されています。現在も根強いファンに支えられながら，その伝統が受け継がれているようです。
旅屋おかえり
ＮＨＫのドラマ『旅屋おかえり』では，四国編のほかにも秋田編・長野編・兵庫編など，各地を舞台にした地域版が制作されているようですが，私は四国編しか見ていません。家族や故郷，人生の選択などをテーマにした心温まる内容で，旅先の美しい風景や名物，その土地の人々との触れ合いも印象に残っています。ロケは，一か月ほどかけて行われ，工場や芝居小屋の内子座なども撮影のために貸し切られたそうです。撮影期間中は，工場の前の道路も通行止めにされ，観光客や地元の人たちが撮影現場を覗きに来ていたと聞きました。
今回の訪問では，実際に草刈民代さんが紙すきをした水槽を見ることができました。ポスターも貼られており，ドラマの撮影当時の様子を思い浮かべることができました。テレビで見た場面が，こうして実際の場所と結び付くのも，ロケ地を訪ねる旅の楽しみの一つです。
再放送の機会があれば，ぜひほかの地域の作品も見てみたいと願っています。実は，今回の旅行で内子町を訪れたいと思ったのも，このドラマがきっかけでした。テレビで見た風景や町並みを実際に歩いてみたいという思いが，今回の四国旅行につながりました。ドラマと同じロケ地を巡り，その世界に少し近づけたような旅で，また一つ心に残る思い出ができました。
また，今回は和紙製品も買い求めることができました。日本には，時代の移り変わりや幾多の困難を乗り越え，１０００年以上にわたって受け継がれてきた伝統工芸の技術が残っています。こうした技術を守り，次の世代へ伝えていくためには，長年培ってきた技を持つ職人の努力だけでなく，それを支える私たちの存在も大切だと思います。伝統工芸を未来へつなぐために，私たち一般の消費者にできることは，まず，その作品に関心を持ち，実際に購入して使ってみることではないでしょうか。小さな買い物であっても，それが職人や生産者の支えとなり，伝統産業を絶やさずに次の世代へ引き継いでいく力になると思うのです。
蒲生和紙に見る薩摩藩の殖産興業
日本に紙づくりの技術が伝わったのは，古墳時代中期の４～５世紀頃とされています。古くから朝鮮半島との交流があったこともあり，その後，各地に紙づくりの技術が広まっていきました。奈良時代には寺院などでも製法が普及し，平安時代から鎌倉時代にかけて，全国各地で和紙がつくられるようになりました。こうして普及した和紙は，障子紙や書画用紙など，暮らしのさまざまな場面で使われてきました。
和紙の代表的な原料として知られているのが，コウゾ・ミツマタ・ガンピです。いずれも樹皮から繊維を取り出して紙の原料にします。繊維が長く丈夫なため，破れにくい紙をつくることができます。一方，古い時代には麻や桑，竹などの植物繊維も利用されていました。昔の人々は，身近にある植物を上手に活用しながら，紙づくりの技術を発展させてきたのです。
和紙の全国的な産地としては，小学校でも学習する越前和紙（福井県），美濃和紙（岐阜県），石州和紙（島根県）などが有名です。実は，鹿児島でも上質な和紙が生産されてきました。その代表的なものが，蒲生和紙です。蒲生町は，原料となるコウゾの仲間のカジノキが豊富に採れたうえ，紙づくりに欠かせないきれいな水にも恵まれていました。こうした地域の自然環境を生かして，古くから紙すきが行われてきたのです。
蒲生和紙の発展を考えるうえで興味深いのが，薩摩藩の財政改革と殖産興業との関わりです。当ブログの「蒲生婦人心得百ヶ条」でも紹介しましたが，蒲生町は藩内でも武士の比率が高い地域でした。そこで，武士たちの生活を支える副業として紙すきが奨励されました。つまり，地域に豊富にあったカジノキや水などの自然の恵みを生かし，武士の生活を支えるとともに，藩の産業として紙づくりを育てていったわけです。
こうして発展した蒲生和紙は，薄くて丈夫で破れにくいという優れた特徴を持ち，品質の高さも評価されました。蒲生町郷土誌によると，最盛期には約300人もの職人がいたといわれています。地域の自然の恵みを生かし，武士の副業から藩の産業へと発展していったことを考えると，蒲生和紙は薩摩藩の殖産興業を象徴する産業の一つだったといえます。現在も伝統的な製法が受け継がれていますが，こうした地域の伝統産業を守り，次の世代に引き継いでいくことは簡単ではありません。伝統的な技術を大切にしながら，観光や商品開発などにも生かし，地域の活性化につなげていくことも必要でしょう。蒲生和紙は，単なる紙づくりの伝統ではなく，地域の自然や人々の暮らし，そして薩摩藩の殖産興業の歴史を今に伝える貴重な財産といえます。
蒲生和紙の自由研究
かつて夏休みの自由研究で和紙について調べてきた子どもの中に，祖父が経営している蒲生和紙のことを自由研究にまとめた子がいました。
その書き出しには，「カジノキの枝を収穫し，樹皮をはがして蒸すことから始まります。繊維を柔らかくするため，大きな釜で煮ます。ここまではぼくたち兄弟も手伝います。後は，父や母が取り出した繊維を叩いて細かくした後，水槽の中ですげたという道具ですくい上げて仕上げていきます。」と書かれていました。
その後も，祖父から聞いた作業の手順を詳しく調べ，写真や図解を交えながら１０枚ほどにまとめていました。さらに，補助資料には実際の繊維まで貼り付けてありました。当時は，まだ学校を通した町や地区の自由研究コンクールがなかった時期です。そのため作品は作文として仕上げられ，県コンクールで入選し学校文集に掲載されました。
・簀桁（すけた）
ちょいとブレイク
エピソード１
和紙の卒業証書
・長女の和紙の卒業証書
今から３０年ほど前，テレビなどでも伝統工芸品の良さがたびたび紹介されていました。県内でも，和紙の産地を中心に，子どもたちが自分たちですいた和紙を卒業証書に使う学校がいくつかありました。そんな中，同じ市内の和紙の産地にある学校の取り組みが新聞で紹介されました。それをきっかけに，市教育委員会の意向もあって，当時勤務していた学校でも実施することになりました。しかし，職員からは「その地域の学校が取り組むのは理解できるが，ほかの学校まで一律に取り組む必要があるのか」「準備期間も短く，急な話ではないか」といった反対の声も上がりました。伝統工芸品を生かした取り組みとはいえ，学校現場には戸惑いもあったのです。
更に，思わぬところで苦労することになりました。それまでは，浄書用の奉書紙を使い，校区内の書道家に卒業証書の浄書をお願いしていました。例年どおり依頼に伺い，用紙が手すき和紙に変わることを伝えたところ，高齢を理由に断られてしまいました。（実は，見本として持参した和紙は，子どもたちがすいたもので品質が均等ではなかったのです。繊維のむらによって凹凸ができ，筆を入れると墨がにじんでしまうため，浄書をためらわれたようです……。）
すでに３月に入っていたこともあり，他の書道家にも相談しましたが，いずれも時間的な余裕がないとのことで，引き受けてもらえません。結局，卒業式まであと１０日という段階になって，校長先生が浄書を引き受けてくださいました。
もう一つ，困ったことがありました。卒業証書を入れる筒は，従来どおり使うつもりで事前に注文していたのです。しかし，手漉き和紙は厚みや風合いから丸めることもできず，これまでの証書筒は必要なくなってしまいました。返品もできず，捨てるわけにもいかないので，結局，和紙の卒業証書を入れる新しく購入したケースと共に子どもたちに配ることにしました。新しい取り組みには，それまで気付かなかった準備や手配が必要になります。良い取り組みであっても，やり方を一度に変えると，思いがけないところで苦労するものですね。
エピソード２
高齢の書道家の浄書
卒業証書と言えば，その前に勤務していた学校でもある問題がありました。その学校では，伝統的に何十年も同じ書道家に卒業証書の浄書をお願いしていました。ところが，その年に限って，戻ってきた卒業証書の氏名の文字が明らかにおかしかったのです。
図書室には，その先生が書かれた校訓も掲げてありました。普段の先生の文字は，丁寧で整った美しい書体です。それだけに，今回の文字にはどうしても違和感がありました。念のため，前年の卒業生の証書も見せてもらいましたが，そちらはいつもどおりのきちんとした文字でした。どうやら，今回に限って何かあったようです。
教頭という立場上，このままにしておくわけにもいきません。しかし，長年お世話になっている先生です。しかも，高齢の方に文字の出来栄えを指摘するのですから，どう伝えればよいのか悩みました。卒業式まじかで時間的な余裕もなかったため，思い切って先生のご自宅を訪ねることにしました。そして，勇気を振り絞って，「先生，まことに失礼ですが，この文字は少しバランスがおかしいように思うのですが，いかがでしょうか。」と，できるだけ失礼のないように伝えました。
すると，先生は証書を見て，「ああ，本当だね。最近，急に視野が狭くなって，文字が見えにくくなっていたんですよ」とおっしゃいました。そして，すぐに書き直して，明日までに学校へ届けますとのことでした。事情が分かり，ひとまず安心しました。
翌日，学校に届けられた卒業証書は，いつもどおり丁寧に書かれた美しい文字に戻っていました。どうやら，目の病気によって文字がはっきり見えなくなっていたようです。加齢によるものもあったのでしょう。その後，先生から翌年以降の浄書を引き継ぐ方として，お弟子さんにあたる書道家を紹介していただきました。長年お世話になってきた先生に，あえて言いにくいことを伝えなければならなかった出来事でしたが，卒業生にとって一生に一度の卒業証書です。やはり，気付いたことをそのままにしておくわけにはいきません。教頭として，少し勇気の必要な経験でした。
